par Simon Moreira, Aurélia Vicaigne et Yuhan Wang
La troisième journée thématique était consacrée au thème du genre. Elle s’est déroulée dans l’amphithéâtre C003 du site de la Citadelle de l’Université de Picardie Jules Verne à Amiens. Les étudiants du master Histoire, Civilisations et Patrimoine d’Amiens, accompagnés par d’autres étudiants provenant de formations et d’universités diverses, ont eu le plaisir d’écouter les interventions de mesdames Emmanuelle Berthiaud, Marie-Laurence Haack et de monsieur Guillaume Pollack.
Avant la première intervention, il y a eu une introduction présentée par madame Marjolaine Boutet afin de définir le concept de genre en histoire. Développé dans les années 1980 par Judith Butler, il est depuis au coeur d’un vaste champ de recherches en sciences humaines et sociales. Il est utilisé en histoire culturelle et désigne ce qui, dans une société donnée et à un moment donné, est considéré comme masculin ou féminin. Le genre ne doit pas être confondu, ni avec des catégories sociales ni avec l’orientation sexuelle. Dans le cadre de l’intersectionnalité, il peut être croisé avec d’autres catégories sociales ou culturelles, comme la classe sociale ou la race, qui permettent de situer socialement les individus.
“La grossesse aux XVIIIe-XIXe siècles (France) : quelle place dans la construction des identités de genre ?”
Emmanuelle Berthiaud est historienne du genre, de l’enfance et de la médecine aux XVIIIe et XIXe siècles. Maîtresse de conférences en histoire moderne à l’Université de Picardie Jules Verne, elle a publié notamment “Enceinte. Une histoire de la grossesse entre art et société” (La Martinière, 2013) et avec Scarlett Beauvalet, “Le rose et le bleu, La fabrique du féminin et du masculin. Cinq siècles d’histoire” (Belin, 2015). Elle a dirigé l’ouvrage “Paroles de femmes. Rôle et images de soi dans les écrits personnels, Europe XVIe-XIXe siècle” (Le Manuscrit en 2017, et co-dirigé avec Jérôme van Wijland et François Léger, “Prévenir, accueillir, guérir. La médecine des enfants de l’époque moderne à nos jours” (Septentrion, 2021).
Partie 1: Présentation du travail de thèse

Origine des recherches et intérêt du sujet
Au début des années 2000, l’histoire des femmes connaît un développement important, madame Berthiaud s’y intéresse et recherche un sujet de recherche inédit. La grossesse n’avait jamais été étudiée en tant que telle en histoire. Elle soutient sa thèse le 3 décembre 2011 avec pour titre, Attendre un enfant. Vécu et représentations de la grossesse en France (XVIIe et XIXe)
La maternité et la grossesse ont longtemps été ignorées par les historiens car considérées comme des phénomènes purement biologiques. Dans les années 1960, les historiens qui pratiquent la démographie historique sont les premiers à s’intéresser à l’histoire des mères par le biais quantitatif comme Jean-Pierre Bardet. Puis dans les années 1970, les historiens commencent à s’intéresser au vécu de la maternité. L’objectif est d’étudier la maternité en tant que fonction sociale qui distingue les sexes. Depuis 40 ans, il y a une production variée sur la maternité, avec des historiens et historiennes comme Yvonne Knibiehler, mais ils laissent toujours peu de place au vécu des mères. Quand elles sont évoquées, les femmes enceintes ne sont jamais l’objet central de la recherche.
80 à 85% des femmes à l’époque moderne connaissent au moins une grossesse dans leur vie, avec 4 ou 5 enfants en moyenne.
Du début du 18ème aux années 1890, c’est une période qui voit la genèse des manières contemporaines de concevoir la grossesse avec une forte valorisation de la famille et des enfants et un premier contrôle des naissances. La nature féminine est redéfinie par les médecins et les penseurs pour être davantage ancrée dans la maternité. La thèse d’E. Berthiaud s’arrête aux années 1890 car la période suivante est plus étudiée par les historiens.
La grossesse ne concerne pas seulement les femmes, car cela touche à la sexualité, à la filiation et à la procréation. L’anthropologue Françoise Héritier voit dans la capacité des femmes à faire des enfants la principale différence entre les sexes et le principal facteur explicatif de la domination masculine. Les hommes essayent de mettre sous leur contrôle les femmes et leur corps à travers le mariage et les théories sur la fécondation qui enlèvent tout rôle actif aux femmes.
Le corpus et sa mise en œuvre
Son corpus est énorme afin de pouvoir croiser les sources, tout en développant une méthode proche de la micro histoire pour étudier le vécu des individus. Mais elle a aussi cherché à dépasser le cadre individuel en multipliant les cas et en les comparant. Elle a utilisé des écrits du for privé car ils permettent d’approcher au plus près des individus mais ils restent cantonnés aux milieux favorisés avec une majorité de sources masculines. Elle a étudié des sources médicales car elles permettent un constat des connaissances et pratiques médicales et un regard sur le corps intime. Les autres sources sont littéraires, iconographiques, matérielles, judiciaires et religieuses.
Partie II: La place de la grossesse dans la construction de l’identité féminine aux XVIIIe et XIXe siècle (France)

Un vécu de la grossesse qui fonde une identité féminine particulière
Fonder une famille est une évidence pour la plupart des femmes. La procréation est désignée par le christianisme comme la consécration de l’union de l’homme et de la femme. La procréation donne une existence sociale à la femme, cette exigence de maternité est profondément intériorisée par les femmes de tous les milieux. La stérilité est vue comme une malédiction personnelle. A partir de 1750, se développe le culte de la maternité et de l’amour maternel, Rousseau est le premier à théoriser l’importance de la mère dans les soins et l’éducation donnée aux enfants, pour lui l’amour maternel est essentiel. Cette valorisation de la fonction maternelle s’amplifie au XVIIIème siècle avec la doctrine naturaliste, ils cherchent à définir le rôle social à partir de l’anatomie.
La grossesse est vécue comme un passage obligatoire par les femmes pour accéder au monde adulte, mais ça reste une période difficile et inquiétante. Elles savent plus souvent qu’on ne le croit qu’elles sont enceintes grâce à une attention à certains signes corporels. Il existe une incertitude liée au sexe de l’enfant et une envie de le connaître et d’influer sur son choix en raison de la valorisation du fait d’avoir un garçon. On détecte aussi une peur obsédante de la fausse couche car il est impossible de baptiser un avorton sans vie. La grossesse est également marquée par la honte, c’est le résultat visible d’une relation sexuelle dans une société très marquée par la religion. A partir du XVIe siècle, il y a une pudeur croissante, la grossesse n’est pas vue comme un état valorisant, elle est davantage dissimulée et on ne représente plus guère de femmes enceintes dans l’art. Jusqu’au XIXème siècle, les médecins et la société attribuent de nombreux pouvoirs de la mère sur l’enfant, qu’ils soient négatifs comme des malformations ou positifs à travers l’éducation in utero.
La grossesse est aussi vécue comme un moment douloureux et risqué. La mortalité maternelle est moins élevée que ce que les historiens ont longtemps cru.
1 à 3% de femmes meurent lors d’un accouchement, mais comme elles en connaissent souvent plusieurs dans leur vie, on estime que 10 à 15% des femmes meurent en couche.
A la fin du XIXème siècle, la mortalité diminue grâce à la médicalisation croissante mais l’angoisse demeure.
La grossesse, un état très encadré

La grossesse est un état très encadré par l’entourage même si la composition de ce dernier se modifie durant la période. Il est au départ exclusivement féminin, avec un rôle accru de la mère de la femme enceinte. Le reste de l’entourage est constitué des femmes de la famille, des amies ou des voisines. Il est utile pour bien préparer la future mère à l’épreuve que constitue l’accouchement. Mais il évolue au profit du conjoint qui prend une place de plus en plus importante. Mais l’évolution la plus importante est l’ascendant du corps médical masculin sur le corps des femmes avec des praticiens masculins, de plus en plus rivaux des sages-femmes, qui deviennent des acteurs incontournables de la naissance au XVIIIème siècle. Alors que jusqu’au milieu du XVIIIème siècle, la grossesse était vue comme une maladie par le monde médical, à partir de cette date les médecins reconnaissent qu’elle n’est pas pathologique mais qu’elle peut prédisposer à certains troubles. Il faut donc la surveiller, ils mettent en avant des conseils qui dévalorisent toute la culture féminine autour de la grossesse. Les femmes ne se soumettent pas passivement à cette emprise grandissante des médecins, elles sont souvent demandeuses d’un accompagnement médical pour réduire les risques de décéder durant l’accouchement.
Discussion après l’intervention
Nicolas Majet (M1 Histoire UPJV) : Quand la mère meurt en couche, le père se charge-t-il de l’enfant ou est-il placé?
Emmanuelle Berthiaud : Dans les milieux populaires et pauvres, quand la mère meurt l’enfant meurt : il n’y a pas d’allaitement alternatif donc le seul moyen est une nourrice mais c’est souvent trop cher. Une femme de l’entourage qui a déjà un enfant peut accepter d’allaiter mais cela reste mais très rare. On cherche à sauver la mère par rapport à l’enfant car il a très peu de chances de survivre sans elle.
Guillaume Pollack : Quelle est la conception de la grossesse chez les luthériens et calvinistes?
E.B. : C’est la question de la douleur et de sa représentation : il y a moins de fatalité chez les protestants que chez les catholiques, même si la douleur permet de racheter les péchés, il faut que la mère survive. On voit une différence entre les pays catholiques et protestants quand arrive la possibilité d’anesthésier la mère : les pays protestants mettront ce procédé plus facilement en place, suivant l’exemple célèbre de la reine Victoria.
G.P. : Les auteurs des manuels sur la grossesse lisent-ils des écrits extra-européens?
E.B. : Les médecins lisent des textes étrangers, comme tous les Européens, et ils sont en particulier fascinés par les récits de voyage, et frappés par les récits concernant les femmes indigènes : ils croient découvrir que les femmes tahitiennes accouchent sans douleur, sans crier. Or l’expression de la douleur est culturelle, elle diffère selon les sociétés, on valorise en Europe la femme “sauvage” qui n’a pas besoin d’aide et ne souffre pas, contrairement à une femme européenne “amollie” par le confort de la civilisation.
G.P. : Les manuels de médecine abordent-ils la question de la contraception?
E.B : A partir du XVIIIe siècle, une pratique de contrôle des naissances se développe en France mais il n’existe pas de manuel sur la contraception, seulement des manuels dédiés aux relations conjugales qui aident les couples à bien procréer ; les pratiques contraceptives se transmettent surtout par le bouche à oreille.
Sanaa El Masaoudi (M2 HCP, parcours Pouvoir et sociétés) : Le père est présent durant la grossesse, était-ce mal vu à l’époque car il s’insère dans un processus féminin ?
E.B.: Chez les élites, il y a une valorisation du couple donc c’est bien vu. Pour les milieux populaires, nous n’avons pas assez de sources même s’il semble que l’homme reste présent.
S.E.M. : A partir de quand les femmes ont décidé de tout faire pour réduire la douleur de l’accouchement?
E.B. : On a toujours chercher à limiter la douleur de l’accouchement en abrégeant le plus possible la durée de l’accouchement mais à partir du XVIIIème siècle, il y a un recul de la lecture religieuse de la souffrance, elle paraît donc moins justifiée même si on n’a longtemps guère de moyens pour la réduire. Au milieu du XIXème, l’invention du chloroforme permet d’anesthésier les femmes. C’est appliqué par la reine Victoria en Angleterre, cela se répand dans l’élite anglaise mais pas en France
Gabriel Scelles (M1 Histoire UPJV) : Par rapport au patrimoine génétique de l’enfant, vous avez dit que pendant longtemps on a cru que ce que la femme voit et ressent a un impact sur l’enfant, or l’homme revendique également un rôle actif dans la création de l’enfant : y a-t-il un récit concurrent entre les hommes et les femmes ?
E.B. : Les représentations peuvent être contradictoires avec d’autres grilles de lecture comme les théories sur la fécondation. Comme on ignore les mécanismes de l’hérédité, on recommande que la femme regarde son mari pour que l’enfant lui ressemble.
Théo Dacheux (M1 Histoire UPJV) demande des précisions concernant la douleur de l’accouchement liée au péché originel et au rachat des péchés, notamment après le concile de Trente.
E.B. : Dans la tradition chrétienne, la femme est jugée responsable au jardin d’Eden de la tentation, elle cueille la pomme : les pères de l’Eglise assimilent ce fruit défendu à la sexualité et au péché de chair. La femme a donc tenté l’homme de commettre ce péché. Cela a valu au premier couple d’être chassé du jardin d’Eden, ils sont punis par Dieu pour avoir désobéi. La femme le paie par rapport à sa faute et à son corps : elle aura des enfants mais souffrira en accouchant, toutes les femmes continuent de payer pour ce péché originel. Adam, lui, doit travailler pour nourrir sa famille. C’est avec la sécularisation de la société que cette grille de lecture de la grossesse sous l’angle du péché va reculer. Au XIX et XXème siècle, on a encore une lecture religieuse mais en recul. Plus on souffre, plus on rachète de péchés donc explique le développement difficile de l’anesthésie. A la lecture du concile de Trente, il semble que les femmes ne souffrent pas pour racheter le péché originel : elles rachètent seulement leurs propres péchés.
Hugo Grepet (M1 Histoire UPJV) : La réduction de la mortalité infantile change-t-elle les rapports que la mère développe avec l’enfant à naître?
E.B. : C’est difficile à mesurer car il n’existe que peu d’écrits féminins sur le ressenti et l’attachement à l’enfant. Surtout au XIXème siècle, on observe un attachement in utero à l’enfant : les mères s’adressent à leur enfant, surtout dans les milieux aisés qui commencent à contrôler leur descendance. Tant que la grossesse n’est pas choisie, il existe une forme de fatalisme et de résignation chez les femmes de milieux populaires. La charge de travail limite l’attachement à l’enfant in utero. Mais il ne faut pas généraliser, on a des témoignages précoces de femmes qui font des fausses couches où l’on voit de la culpabilité et de la tristesse. Il peut aussi y avoir une certaine indifférence ou un soulagement lors de la mort d’un enfant non désiré. Mais même en période de forte mortalité infantile, on observe tout de même généralement un fort attachement à l’enfant à naître.
Guiliane Kosiba-Fierain (L3 histoire UPJV) : Si les couples veulent majoritairement des garçons, comment est perçu le fait d’avoir une fille?
E.B. : On préfère effectivement à l’époque avoir des fils, même s’ il y a une revalorisation des filles. Mais avoir des garçons reste un objectif. On a beaucoup de manuels pour savoir comment faire des garçons, en jouant sur des éléments comme l’alimentation. On observe des formes de résignation lors de plusieurs naissances de filles à la suite.
Léo Laglenne (M1 Histoire UPJV) : La grossesse est plutôt mal vue dans la société de l’époque moderne du point de vue religieux, mais la royauté et le royaume ont besoin d’un maximum d’hommes : cette vision religieuse de la grossesse pose-t-elle un problème à la royauté?
E.B. : La grossesse et l’expérience charnelle ne sont pas connotées positivement mais la fécondité et le fait d’avoir des enfants l’est.
L.L : Mais comme le fait d’avoir une descendance nombreuse est valorisée, pourquoi les reines enceintes ne sont pas mises en avant pour montrer l’exemple au royaume ?
E.B. : On ne voit en effet presque pas de portraits de reines enceintes, il y a un seul portrait d’Anne d’Autriche enceinte de Louis XIV car l’enfant était très attendu. Cet état est sans doute trop incertain, trop tabou et peu valorisé pour que la grossesse soit représentée.
“La femme et le couple dans la société étrusque”
Marie-Laurence Haack est historienne et étruscologue française, professeure d’histoire ancienne à l’Université de Picardie Jules Verne depuis 2011. Docteure de l’université Paris IV Sorbonne en 2000 avec une thèse sur les haruspices dans le monde romain dirigée par Dominique Briquel, elle a été maîtresse de conférences en histoire romaine à l’université d’Artois (2000-2007), puis professeure d’histoire ancienne à l’université de Limoges (2007-2011). Elle a été membre Junior de l’Institut universitaire de France (IUF) et elle est membre de l’Istituto Nazionale di Studi Etruschi e Italici.
Présentation des Etrusques
Pour l’étude de l’Antiquité, dans les années 1970 s’opposaient les hellénistes de l’école de Paris qui se sont intéressés à l’anthropologie et à l’analyse structuraliste des mythes, afin de déconstruire ces mythes et clichés autour du genre, et les romanistes qui restaient cantonnés à l’histoire politique traditionnelle. Les sources antiques, pour le monde pré-romain, sont avant tout archéologiques, non littéraires et proviennent d’un monde éclaté en peuples et en cités, dans des langues différentes les unes des autres. Les Etrusques sont sans doute le peuple pré-romain pour lequel on dispose du plus de sources et qui semble différer le plus des Grecs et des Romains, du point de vue des rapports entre maris et femmes.
Les Etrusques sont un peuple d’Italie centrale avec une influence sur tout le territoire actuel de l’Italie. Leur apogée se situe lors de la période dite “archaïque”. A l’origine, l’Etrurie est constituée d’une confédération de 12 cités, auxquelles se seraient ajoutées plusieurs colonies. Ils ont vécu entre le XI-XIIIème et le Ier siècle av. J.-C. Il est possible de diviser leur existence en cinq sous-périodes : villanovienne, orientalisante, archaïque, classique et hellénistique.
Plusieurs critères différencient les Etrusques des Grecs ou des Romains. Tout d’abord, leur écriture est lisible, car il s’agit d’un grec chalcidien, mais leur langue difficile à comprendre car c’est une langue non indo-européenne. Il faut alors réaliser des comparaisons entre plusieurs inscriptions et établir des points communs. Leur nom change selon le peuple qui les désigne : ils s’appelaient eux-mêmes Rasena tandis que les Romains les appelaient les Etrusci. Leur société diffère de celle de leurs voisins : les femmes et le couple occupent une place particulière. Dernière particularité, leur origine est inconnue encore aujourd’hui : tandis qu’Hérodote pense qu’ils viennent de Lydie, en Asie Mineure, Denys d’Halicarnasse situe leur origine en Italie.
La femme et le couple étrusque
Les sources antiques nous informent de manière inégale sur le couple et la famille, peu de sources littéraires étrusques nous sont parvenues. On a cependant une connaissance de l’existence d’une littérature étrusque, à travers les traductions latines faites au II-Ier siècle av. J.-C., mais c’est une littérature avant tout religieuse.
Les femmes et le couple apparaissent davantage dans les sources littéraires antiques étrangères. Cependant, il s’agit de sources pour la plupart orientées qui proviennent de leurs ennemis. Les femmes sont les principales cibles de ces textes avec des descriptions très négatives. Selon des auteurs comme Théopompe, elles ont des mœurs dépravées, et sont parfois comparées à des prostituées. En ce qui concerne les hommes, les descriptions sont tout aussi dénigrantes : ceux-ci se livreraient à la débauche et à la boisson et éduqueraient mal leurs enfants. Il faut donc, lorsque l’on étudie le genre à travers les sources, savoir distinguer s’il s’agit de descriptions de faits réels ou de clichés du monde antique, tout en étudiant d’autres sources, en particulier les sources archéologiques, épigraphiques et iconographiques.
La plupart des sources archéologiques proviennent de tombeaux, découverts dans des nécropoles et concernent des classes aisées, elles fournissent alors une image partielle de la société. L’image donnée pour ces représentations peut également être déformée par l’image que le défunt a voulu donner de lui de son vivant ou que la famille a voulu donner. Il faut donc quantifier les images ou les sources archéologiques dont on dispose, et les comparer pour tenter d’établir des ressemblances. Parmi les sources archéologiques, certaines exaltent sur leurs couvercles l’union conjugale.
Certains tombeaux représentent deux époux dans des positions intimes, les corps sont enlacés, nus mais cachés en partie par un manteau.
C’est peut-être ce type de représentations qui a pu choquer les Grecs et les Romains chez qui le nu n’apparaît pas dans les scènes conjugales mais plutôt dans les représentations de dieux et de déesses, ou de scènes représentant une prostituée et son client. Cette nudité sur les sarcophages est assez exceptionnelle, dans la plupart des cas il s’agit de scènes chastes, la femme se tenant près de son époux. Il est difficile cependant de vraiment savoir si cette image du couple banquet est une image propre à une famille ou s’il s’agit d’un modèle de représentation conjugale.. Au cours du IIe siècle av. J.-C., le territoire étrusque a été peu à peu conquis par les Romains et on note un changement de représentation avec de plus en plus de gestes d’affection entre les époux. L’homme porte des gestes d’affection à sa femme, comme une main sur l’épaule. D’un bout à l’autre de la chronologie, la conception étrusque du couple demeure, malgré des évolutions.
Les fresques funéraires peuvent elles aussi fournir des informations et en particulier celles représentant des scènes de banquets. Ces fresques, abimées lors des pillages du XIXe siècle, se répartissent entre la fin du VIe siècle et le IIe siècle avant J-C. Pour étudier ces fresques il faut donc se fier à des reproductions, des dessins du XIXe, qui ne sont pas identiques à l’original. Elles ne fournissent qu’une image partielle de la société étrusque car une grande partie provient de la même nécropole. De plus, les propriétaires des tombes peintes font partie de l’élite sociale. La présence de femmes mariées sur beaucoup de scènes de ces banquets constitue une différence fondamentale par rapport au monde grec où seules les courtisanes payées pour distraire les hommes pouvaient être présentes. En effet, le banquet grec est un endroit où les hommes discutent de politique, or les femmes ne peuvent pas participer à la vie politique.
La femme occupe donc une place particulière dans la société étrusque, place qu’elle n’occupe pas chez les Grecs et les Romains.
Une autre source est l’épigraphie, avec un grand nombre d’inscriptions étrusques.
15 000 inscriptions étrusques ont été retrouvées contre seulement 3 000 inscriptions latines.
Il y a la présence de noms de femmes, d’hommes et de couples. La femme avait un prénom, ce qui n’existe pas chez les Romaines où elles n’ont qu’un surnom, elles n’étaient donc pas considérées comme des êtres juridiques à part entière. Chez les Etrusques, les femmes ont le droit à un prénom, à un nom de famille et à un surnom, en outre elles gardent le nom de leur père en se mariant.
Les rôles sociaux dans la société étrusque sont connus grâce à diverses sources, les hommes avaient des attributs ou fonctions diverses : soldat, magistrat, chasseur, pêcheur, on retrouve des traces de ces fonctions dans les mobiliers funéraires ou sur des représentations diverses. Pour les rôles féminins il y a le filage, le tissage, on retrouve ces outils de tissage et filage, comme des bobines ou des fuseaux dans les tombes ou dans les représentations. Une autre activité féminine très représentée, surtout à partir du IV-IIIe siècle a.c., c’est la toilette, de jeunes femmes représentées nues, qui assistent à une sorte d’initiation féminine pour préparer le mariage, avec la présence de boîtes, appelées cistes, qui contiennent tous les objets de la future épouse, on y trouve des miroirs ou des aiguilles à cheveux par exemple. Cette boîte pouvait également être présente dans des représentations mais aussi dans des tombes.
Discussion après l’intervention
Marjolaine Boutet : Est-que d’après les sources , les hommes et femmes étrusques étaient égaux ?
Marie-Laurence Haack : Non, la femme existait avait une existence juridique, mais elle n’avait pas accès aux fonctions politiques, pour ce qui est du vote, il semble qu’il y ait eu une forme de vote à une certaine époque mais aucune source qui témoigne de l’avis des femmes sur l’aspect politique. Dans le domaine religieux on a des sacerdoces féminins. Les historiens ont aussi remarqué une forme de solidarité féminine particulière, des femmes mariées ont été enterrées avec d’autres femmes sans hommes.
M.B. : La qualité de conservation des sources funéraires est étonnante, il n’y a pas eu de pillages pour récupérer les pierres par exemple ?
M-L. H. : Il y a eu peu de pillages des objets n’avaient aucune valeur marchande, de plus ce sont des régions où l’accès à la pierre est facile, les objets en or ont cependant été fondus.
Emmanuelle Berthiaud : Y a t-il des informations ou des sources sur les rôles féminins, masculins, à propos de la maternité ?
M-L. H. : Il y a peu de représentations d’enfants, mais on connaît des sanctuaires féminins avec une évocation de la fertilité où sont présents des utérus en terre cuite en grande quantité, ou encore des statuettes d’enfants et de nourrissons emmaillotés. Il y a peu de représentations de femmes avec leur enfant sauf pour quelques divinités.
Theo Cattelin (M1 MEEF UPJV): La bonne conservation des sources antique est-elle due à une peur des Grecs d’y toucher ? Et l’émotion dans un couple était-elle différente entre les Grecs et les Etrusques ?
M-L. H. : Non pas vraiment, et l’union conjugale se traduit différemment mais il n’y a pas forcément d’émotion visible car il s’agit de codifications différentes.
Alexandre Stewart-Bellier (M1 HCP UPJV) : Comment expliquer ce semblant d’égalité par rapport à l’inégalité dans la vie quotidienne ?
M-L. H. : Cela relève peut-être de quelque chose d’ordre économique, il s’agit d’un peuple dont la prospérité est avant tout agricole et le fait de reconnaitre à la femme une part de liberté, c’est peut-être reconnaître la fortune de sa famille paternelle.
Sanaa El Masaoudi : Y a t-il une différence quantitative iconographiquement et une différence de production des représentations entre Grecs et Etrusques?
M-L. H. : C’est assez difficile à évaluer, il faudrait faire une distinction entre les images d’étrusques réels et celles de divinité, et pour quantifier cela, le travail serait considérable.
“Résistance et guerre clandestine à l’épreuve du genre”
Guillaume Pollack est docteur en histoire contemporaine de l’université Paris 1 Panthéon Sorbonne, ATER à l’université Paris-Est-Creteil (UPEC) au Centre de Recherche en histoire européenne comparée (CRHEC) et chercheur partenaire à l’UMR SIRICE (Université Paris 1).
Deux difficultés relatives à l’étude de la Résistance pendant la Seconde Guerre mondiale :
– Les modalités d’action sont variées, il est extrêmement difficile de les faire entrer dans un cadre conceptuel
– Les identités et les membres de la Résistance sont difficiles à authentifier, car illégales et clandestines dans une société occupée.
Les deux exemples étudiés ici sont le réseau d’action du Bureau Central de Renseignement et d’Action (BCRA) et le Special Operations Executive (SOE).
Après avoir croisé les archives des deux structures, on va se demander s’il existe une spécificité des engagements féminins dans le cadre de ces organisations secrètes, et si l’engagement féminin dans un réseau d’action est une transgression de la différence du genre.
Genre et recrutement
Les réseaux action sont majoritairement commandés par des hommes : les actions de résistance comme le sabotage sont en effet des actes considérés comme virils, donc masculins. Néanmoins le fort recrutement féminin du SOE, la présence de combattantes chez les partisans soviétiques et les gardiennes SS dans certains camps de concentration montrent que la violence individuelle ou collective ne dépend pas du sexe. Les femmes ne sont pas absentes dans les réseaux d’actions du BCRA, mais les cadres restent majoritairement des hommes.
89 femmes servent comme agents, soit 1,9% des effectifs totaux.

Jeanne Bohec (1919-2010) est toujours évoquée comme une femme qui participe à des actions transgressives comme le sabotage. Elle part de France pour Londres en 1940 et doit attendre 3 ans pour entrer au BCRA. Ce délai n’est pas propre aux femmes, pour y entrer il faut y être invité. Elle est parachutée en France en 1944.
Le SOE recrute des femmes mais elles restent cantonnées aux postes de bureau, comme le chiffre ou le secrétariat. Mais ce service n’hésite pas à envoyer quelques femmes sur le terrain en tant qu’agent double ce qui perturbe les normes sociétales installées dans les sociétés en temps de paix.
La première agente envoyée en France par le SOE est Giliana Balmaceda (1910-). Recrutée en 1940, elle est envoyée en France en 1941. Son identité chilienne, pays neutre, lui permet d’entrer légalement en France : elle doit comprendre la situation en France et récolter des informations sur la vie quotidienne pour que les agents s’intègrent dans la population française.
La seconde femme envoyée par le SOE est Virginia Hall (1906-1982), une agente américaine. Elle entre légalement en France en août 1941, devient le principal relais entre les agents du SOE en perdition et Londres.
Le SOE recrute principalement des jeunes femmes célibataires, sans attaches familiales, la plupart sont bilingues et ont habité en France. Les hommes et les femmes doivent passer le même entraînement qui a pour but de développer leur agressivité. Mais elles sont jugées par des hommes qui rédigent des rapports contenant de nombreux stéréotypes, avec une attention particulière sur le physique.
Expérience du combat clandestin
Dans les réseaux du BCRA, pas de différences entre les hommes et les femmes quand ils arrivent sur le terrain. Il existe une instrumentalisation du genre pour obtenir un avantage tactique, les hommes sont accompagnés par une femme pour simuler un couple. L’objectif est d’exploiter les représentations allemandes du genre féminin, la femme étant reléguée à un rôle de procréatrice, défenseuse de la race et ne pouvant se trouver sur les zones de combat. Mais les Allemands finissent par comprendre la stratégie.
Certaines femmes occupent néanmoins les fonctions de cheffes de réseaux et donnent des ordres à des hommes. Certains postes subissent de nombreux stéréotypes, comme secrétaire, vu comme un rôle féminin, alors que c’est un rôle épuisant et dangereux car cette personne est en relation avec tous les contacts du réseau (ex : Daniel Cordier, secrétaire de Jean Moulin). Au sein du SOE, les femmes sont assignées à des rôles genrés, même si certaines sont envoyées en opération, elles sont toujours soit opératrices de radio ou agentes de liaison. Pour assurer leur sécurité, elles doivent adopter une allure vestimentaire conforme à la société dans laquelle elles s’infiltrent, en particulier conforme aux attentes des hommes.
Le maquis est quant à lui un monde composé essentiellement de jeunes hommes, même s’il y a de rares femmes. Les expériences sont diverses, dont une désagréable, celle de Anne Marie Walters (1923-1998). Elle est l’agent de liaison de George Starr (1904-1980), et lorsque celui-ci crée un mouvement de maquis, son rôle évolue . Elle supporte mal la promiscuité avec les hommes, George Starr lui demande de s’occuper des corvées dévolues aux femmes. Il ne l’intègre pas dans son état-major composé de jeunes hommes car ils considèrent que les femmes ne comprennent rien à la stratégie militaire. En 1944, elle est exclue du maquis car elle est accusée d’avoir eu une relation sexuelle avec un maquisard. Mais il ne faut pas généraliser cette expérience, certaines femmes ont été acceptées dans les maquis, certaines ont même dirigé des groupes de maquisards.
La mort a-t-elle un genre ? Genre et violences répressives
L’expérience combattante implique l’acceptation et la mise en œuvre de la violence. Donner la mort dans la Résistance répond à une finalité pragmatique, il faut tuer pour protéger l’organisation. Certaines femmes refusent de donner la mort, arguant que tel n’est pas leur rôle. D’autres ont moins d’hésitation. En revanche, la gestion de la violence subite est profondément la même selon qu’il s’agisse d’un homme ou d’une femme.
Pour le cas de la torture, elle s’exerce peu importe le sexe de la personne captive, elle n’est pas le résultat d’un interrogatoire qui dérape ni d’un interrogateur zélé. Le bourreau peut être autant un homme qu’une femme, il applique un processus qui a pour but d’aboutir à une déshumanisation de la personne interrogée. Il s’agit d’établir sa domination sur le captif.
La torture avait le plus souvent un caractère sexuel : que ce soit un homme ou une femme captif, le prisonnier est dénudé, frappé dans les parties génitales et parfois violé.
L’exécution des agents anglais concernent tous les agents déportés peu importe leur sexe. Mais on distingue une différence entre l’exécution des agents et des agentes, les hommes sont exposés aux autres détenus. Alors que pour les femmes, il est possible de distinguer une tentative de dissimulation du crime, que ce soit au monde ou aux autres déportés. Une autre différence entre les hommes et les femmes se situe dans la méthode d’exécution, la pendaison ou la fusillade de face et de jour pour les hommes alors que les femmes sont soit endormies avant d’être jetées dans le four crématoire, soit fusillées de dos à la nuit tombée.
Conclusion
En Angleterre, contrairement à la France, la mémoire de la Résistance est plus féminisée comme le montre l’exemple du buste de Violette Szabo (1921-1945) à Londres, qui rend hommage à l’engagement de tous les agents du SOE déployés en France. Mais cet hommage s’explique également par le fait que la présence de femmes dans des zones de combat choque la société britannique qui considère qu’elles n’étaient pas à leur place.
En France la situation est plus complexe, la procédure d’homologation des mouvements de résistance est dominée par la France Libre. On assiste alors à une réécriture de l’histoire de la Résistance qui donne une place privilégiée au BCRA. De nombreux réseaux SOE n’ont pas été homologués alors qu’ils contenaient de nombreuses agentes.
Discussion après l’intervention
Nicolas Majet : Sébastien Albertelli a parlé du rôle des femme dans la France libre lors du colloque du 13 novembre dernier : même si c’est la première fois que la France engage des femmes dans des opérations militaires, elles étaient cantonnées à des rôles dits “féminins”. Le schéma est-il le même dans les réseaux de résistance ?
Guillaume Pollack : La perspective est différente : Albertelli parlait des corps volontaires féminins, tout est complexe car différents facteurs entrent en compte. A Londres, il y a le siège du mouvement gaulliste, viril, masculin qui recrute des femmes pour les mettre là où on ne peut pas mettre des hommes. La logique dans la Résistance intérieure est différente, ils agissent selon une logique de disponibilité, ils confient des missions aux personnes considérées comme capables de les accomplir pour différentes raisons.
Marjolaine Boutet : La torture sexuelle n’est pas propre à la Seconde Guerre Mondiale, il existe des preuves de torture sexuelle lors de la guerre d’Algérie, qu’il s’agisse d’hommes ou de femmes. Même encore aujourd’hui, avec les photos numériques de torture à Guantanamo ou dans les prisons irakiennes, ce sont principalement des hommes qui sont torturés aussi bien par d’autres hommes que par des femmes.
G.P. : L’objectif de la torture est en effet d’établir un rapport de domination, d’influence en dévirilisant, humiliant, stigmatisant et en exibant les organes génitaux.
Gabriel Scelles : Les bourreaux sont des hommes et des femmes, est-ce qu’il y a des différences dans les sévices ?
G.P. : La torture est une procédure, il n’existe pas de code, tout dépend de comment le bourreau perçoit sa victime et comment il pense pouvoir la briser. Par exemple, les Italiens utilisent la tournante, ils font courir le prisonnier en rond dans une pièce en le privant de nourriture et de boisson, jusqu’à ce qu’il meure ou parle. Le résistant finit toujours par parler, sauf s’ il est brisé trop tôt. Il n’y a pas de sévices spécifiquement masculins ou féminins, tout dépend de la manière de percevoir où se trouve la faille.
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
j3genre (1 février 2022). Compte rendu de la journée thématique “Genre” du 3 décembre 2021. Master Histoire, Civilisations et Patrimoine de l'UPJV. Consulté le 15 mai 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/pnzb