Séminaire « Centres et marges de l’histoire »
Consacrée à l’étude de l’autre, cette dernière séance, pour l’année 2023-2024, du séminaire « Centres et marges de l’histoire » a constitué à la fois une synthèse et une ouverture à l’échelle du séminaire. Un certain nombre de problématiques avaient en effet été évoqués lors des précédentes séances : la marginalisation qu’elle soit sociale ou politique, les jeux d’échelle avec notamment la micro-histoire, les relations entre les administrations et les territoires lointains, la diversité et le nécessaire croisement des sources ou encore la représentation de soi. Néanmoins, cette dernière séance constitue également une ouverture au niveau des territoires à travers l’exemple de l’Empire britannique, mais aussi des champs abordés (histoire coloniale) et des disciplines. La séance fait en effet écho à trois enseignements (histoire, civilisation, littérature) distincts à l’université mais proches scientifiquement. De ce fait, au coeur de cette séance, a été explorée un triple phénomène de marginalisation: celle des acteurs étudiés par les trois intervenants, en marge sur le plan politique, territorial ou encore social; celle du territoire (étudier un autre pays que le sien, oblige à questionner notre propre rapport à l’autre); celle de la discipline conduisant parfois à distinguer des approches similaires dans l’objet, le territoire ou l’historiographie.
Jouer les marges contre le centre : la construction du pouvoir d’un prince britannique au XVIIe siècle
Emmanuel Lemée est PRAG en histoire moderne à l’Université de Picardie Jules-Verne et membre du CHSSC
James Stuart, frère du roi Charles II et désigné comme héritier du trône en 1661 en raison de l’absence d’héritier légitime, est un personnage central et incontournable dans l’histoire politique du royaume d’Angleterre. Cependant, en raison de sa conversion au catholicisme en 1672, James Stuart se retrouve mis à l’écart des normes culturelles. Pour autant, Charles II ne songe jamais à abandonner son frère tandis que la chambre des communes et la cour d’Angleterre restent hostiles à l’héritier du trône. À cause de sa conversion au catholicisme, James Stuart, duc d’York, ne correspond plus, selon les nobles et une partie de la population du royaume anglican, à la définition d’être Anglais. De ce fait, entre 1678 et 1682, il y a une forte opposition au duc de la part des élites politiques, de la cour et du peuple d’Angleterre. Plus encore, la crise de l’exclusion, en 1682, le place au cœur des querelles anglaises. À la mort de Charles II, en 1685, l’Angleterre est sous tension, l’Irlande se retrouve déchirée entre les catholiques et les protestants et l’Écosse connaît, également, une division politique et religieuse. Pourtant, dans ces deux derniers territoires, James Stuart était accepté et soutenu avant la mort de Charles II. Cela conduit les Anglais à une forte xénophobie et à une détestation des marges ainsi que de James Stuart.

Ashmolean Museum, Oxford
Le roi est un arbitre qui doit défendre les territoires considérés comme des marges; ceux-ci vont par ailleurs avoir un rôle politique crucial à la fin du XVIIe siècle. En 1680, James Stuart est exilé en Écosse, pour calmer les tensions à la cour du roi d’Angleterre. Il y est envoyé également pour découvrir le peuple, la clientèle possible et le territoire. La composition de la clientèle de ces marges était, en partie, très puissante: les acteurs de ces marges et James Stuart partageaient un ennemi en commun et voulaient donc s’imposer pour dominer la gentry, c’est-à-dire, la Chambres des Communes et celle des Lords. James Stuart devient alors le « prince des marges ».
Sa conversion au catholicisme choque les Anglais qui voient en lui un « papiste » et le soupçonnent de vouloir renverser l’ordre établi. La cour de Charles II veut qu’il se reconvertisse à la religion anglicane, contrairement à l’élite de Londres qui demande à ce qu’il renonce à la couronne dont il est l’héritier. La peur de voir un roi catholique et le retour du catholicisme en Angleterre sont les moteurs de ces tensions. En effet, si le roi redevient catholique, cela menace les fondements théoriques de la monarchie britannique depuis 1534 et l’acte de suprématie. Le centre politique soumet donc James Stuart à une pression constante et une partie des sujets du roi d’Angleterre propose un exil ou une exclusion de la Couronne, au profit de la fille du roi. En 1679, la pression se fait plus forte encore et le rassemblement des Whigs se fait au cri du « No York No papisme ».
Les revenus de James Stuart augmentent au cours du règne de Charles II, ils sont cependant difficiles à estimer. James Stuart est lié, par ses activités et rôles politiques, aux finances du royaume jusqu’en 1673 et la perte de ses fonctions officielles. L’objectif du duc d’York est donc d’avoir une sécurité financière avec des revenus hors de portée de ses ennemis. Ce phénomène de décentrement est renforcé par la pression politique du centre anglais qui encourage le renforcement des liens entre le duc d’York, l’Écosse et l’Irlande. Celui-ci y rencontre en effet moins d’hostilité et y trouve du soutien.
L’Irlande et l’Écosse sont les principaux appuis de James Stuart. Cela peut s’expliquer par le soutien et l’investissement des Stuart à l’égard des Couronnes de ces deux territoires. Le duc d’York avait, par ailleurs, comme rôle de faire la liaison entre ces Couronnes et l’Angleterre, ce qui permet le rapprochement entre l’Angleterre, l’Écosse et l’Irlande malgré la réticence d’un certain nombre de nobles anglais. Le duc d’York est chargé de répartir les terres en Irlande et de créer un dialogue entre William Douglas-Hamilton, régent d’Écosse et son frère.
Le duc d’York s’intéresse aussi à des territoires plus lointains. L’historiographie a montré qu’il est l’un des pères de l’empire colonial britannique. S’il n’a pas de réelles intentions coloniales, il en connaît bien le sujet et en devient la référence. Par ailleurs, les colonies sont des réservoirs de clientèle et d’argent. Il devient actionnaire de deux compagnies, la Royal Africain Company et l’East England. Dans ces compagnies, James Stuart s’appuie sur un réseau de proches investisseurs pour aboutir à un contrôle majoritaire de ces dernières. Un exemple est donné avec Tanger. En 1662, cette ville est obtenue par Charles II grâce à son épouse, Catherine de Bragance, et devient un refuge pour les catholiques irlandais. En 1683, Tanger est abandonnée et les catholiques sont renvoyés en Irlande. James Stuart laisse la gestion à ses proches et utilise cet endroit de façon opportuniste et commerciale.
James Stuart aide à la gouvernance du centre par les marges et s’appuie pour cela sur sa clientèle. La part de personnes issues des marges dans sa clientèle ne fait que croître compte tenu du départ d’Anglais rejetant sa conversion. En 1665, les clients issus des marges représentaient 28% de sa clientèle pour 46% en 1692. Cette clientèle vient majoritairement de comtés lointains du sud-ouest et du nord-est de l’Angleterre. Sa clientèle n’est pas composée d’aristocrates, mais plus de la petite et moyenne gentry. Tout comme James Stuart, elle est donc jugée marginale par les Anglais. Plus encore, le duc d’York joue un rôle d’intégrateur géographique et social. Les marges du royaume d’Angleterre forment en effet le squelette de l’armée anglaise et font émerger des familles de courtisans fidèles à la couronne et issue de la gentry marginalisée. Les membres de la moyenne et haute gentry peuvent prétendre à une place plus importante à l’échelle nationale. Il y a donc une intégration d’un certain nombre d’Écossais dans des fonctions centrales du gouvernement britannique.
Pour conclure, au fil du règne de Charles II, James Stuart s’impose comme le prince des marges. Il fédère autour de lui une gentry peu intégrée, ce qui leur permet de faire carrière et de bénéficier d’une ascension sociale. Il contribue, d’une certaine façon, au maintien de la paix et à la stabilité du règne de son frère. En 1685, il arrive au trône, en tant que Jacques II, mais apparaît alors comme un étranger entouré de marginaux.
Questions posées à la fin de l'intervention -Avec sa clientèle, James Stuart aurait-il pu s’emparer de la couronne ? La suite de l’histoire prouve que non. Progressivement, il perd du soutien en Écosse et en Irlande. Les Anglais ne veulent pas trancher lors de la guerre civile. -Sa clientèle perdure-t-elle ? Une grande partie de sa clientèle le suit en exil. Elle perdure un temps avec son fils. Cependant, progressivement les personnes l’ayant suivi en exil retournent en Angleterre pour se mettre au service des Hanovre. - Les familles étrangères n'essaient-elles pas de mettre James Stuart de leur côté ? Oui, mais les deux frères restent complices, travaillent ensemble et gèrent les pressions à leurs avantages. -Y avait-t-il une forme de francophilie de la part de James Stuart ? James Stuart passe plusieurs années en exil en France. Il rencontre la Cour, il aide le commandement militaire avec le maréchal de Turenne. Il garde une passion pour la France et une forte francophilie. - La couronne britannique garde-t-elle en mémoire un aspect positif de ce règne ? En Angleterre, il reste un dangereux catholique; en Écosse, le jacobitisme a une place particulière dans la mémoire collective tandis qu'en Irlande, il y a une image positive mais particulière d’un souverain légitime qui soutient les catholiques. Globalement, son règne de 3 ans est oublié.
Acclimatation et dégénérescence du colon britannique dans le “Genre gothique impérial” (1880-1990)
Nathalie Saudo-Welby est professeure de Littérature britannique à l’Université de Picardie Jules-Verne et membre de l’UR CORPUS
À la fin du XIXe siècle, la fiction d’aventure exerçait une grande influence dans la propagation de valeurs susceptibles de justifier l’énergie colonisatrice ; la lecture des romans d’aventures jouait également un rôle dans la formation du futur colon. Dans les années 1880, le récit d’aventures a fait l’objet d’un nouvel engouement mais aussi d’une théorisation par des écrivains comme Robert Louis Stevenson. Il s’agit notamment de male romances, forme de roman moins sérieuse, moins psychologique et moins réaliste que le genre appelé novel. À l’époque, ces romances étaient connues comme un genre devant participer à la régénération des lettres anglaises qui étaient considérées comme féminisées. À la fin du XIXe siècle, le roman d’aventure continue donc à jouer son rôle de propagandiste tout en reflétant des contradictions du discours impérialiste.
Nathalie Saudo-Welby commence donc par présenter la valeur argumentative des notions de morbidité et d’ensauvagement dans le discours impérialiste en général et démontre ensuite comment ces idées ont resurgi dans le roman d’aventures à la fin du XIXe siècle. La fiction contient des éléments subversifs relativisant l’autorité britannique en ébranlant les frontières qui séparent le colon de l’indigène. La rhétorique impérialiste empruntait au discours médical ou scientifique l’idée de morbidité. Celle-ci permettait de justifier les conquêtes par l’idée d’un remède à apporter à une économie moribonde ou à une race malade, mais également de justifier le fait que les colonies fournissaient des ressources en énergie au sens propre et figuré.
Dans les terres vierges et sauvages, les colons britanniques sont soumis à une initiation rituelle qui met leur masculinité à l’épreuve et leur permet d’en sortir grandis. Des personnes qui s’étaient discréditées en Grande-Bretagne étaient envoyées en détention ou en exil sur des terres nouvelles pour se refaire une fortune. On envisageait alors les nouvelles colonies comme étant capables d’absorber une force de travail excessive ou de raviver les énergies physique et morale endommagées par la vie industrielle grâce à un retour à une vie sauvage. Stephen Arata parle des colonies dans ces textes de fiction comme un lieu de régénération, “a place of renewal”. Il explique que le colon doit souvent se perdre avant de se retrouver, c’est-à-dire retrouver en lui un être inconnu qui s’apparente à la bête primitive. Le roman britannique emprunte donc aux théories d’évolution, en particulier dans la fiction de H. Rider Haggard (1856-1925).
Dans un discours de 1907 sur les frontières, Georges Curzon (1859-1925), vice-roi des Indes de 1899 à 1905, expliquait à son auditoire à Oxford que l’empire britannique forgeait le caractère britannique. Il énumérait ensuite les valeurs qui étaient forgées : courage, conciliation, patience et abnégation. L’un des savoirs devant assister l’administrateur dans l’économie était l’anthropologie. Cette dernière était un savoir en formation à la fin du XIXe siècle sous l’influence de l’histoire naturelle et de la médecine. En effet, certains anthropologues défendaient l’idée que les races étaient attachées à un milieu particulier et ne devaient pas s’éloigner au risque de dégénérer. Dans un essai de 1840, intitulé The Natural History of Society in the Barbarous and Civilized State; an Essay Towards Discovering the Origin and Course of Human Improvement, William Cooke Taylor, journaliste et historien irlandais connu pour son opposition au travail des enfants, expliquait que la société était le milieu naturel de l’homme civilisé et qu’il ne s’en s’éloignait qu’au risque de dégénérer.

Source: Wikimedia Commons
Après l’échec de l’expédition britannique au Niger en 1841-1842, l’argument selon lequel l’homme blanc devait se tenir éloigné des zones équatoriales et tropicales devient populaire. Il fallait s’en tenir à son territoire et le déracinement était pathologique. L’expression “going native” signifie que devenir indigène a des conséquences pathologiques. Aujourd’hui, cette expression est traduite en français par “ensauvagement” et a parfois été utilisée plus tard pour expliquer la raison pour laquelle l’anthropologue devait se fondre dans le milieu qu’il souhaitait étudier. À l’époque coloniale, une démarche de connaissance, qui nécessitait curiosité et exploration, était indispensable à une colonisation harmonieuse et efficace. Le colon devait développer une forte proximité avec l’indigène qu’il souhaitait étudier.
L’économiste John A. Hobson dans son ouvrage Imperialism : A study, paru en 1902, explique que les races dominées n’ont pas été bien étudiées. Dans un chapitre intitulé “L’impérialisme et les races inférieures”, il met en avant le fait qu’en Grande-Bretagne, un véritable effort a été fait pour exercer un esprit d’enquête scientifique sur les races dominées. La connaissance que réclame Hobson, est celle qui demande distance, objectivité et supériorité vis-à-vis de son objet. Dans la préface de cet ouvrage, il explique aussi que l’impérialisme est une maladie et qu’il va en étudier les formes pathologiques. Cet exemple démontre la complexité du positionnement idéologique de ce type de textes.
Nathalie Saudo-Welby prend ensuite l’exemple de trois nouvelles écrites par des écrivains anglo-indiens en commençant par un texte qui déploie une vision pathologique de l’altérité indienne et continue avec des textes qui opèrent un renversement plus brutal du discours pathologique en mettant en scène ce qu’on appelle un ensauvagement de l’anglo-indien (administrateur, colon, militaire).
Le premier récit intitulé The Dâk Bangalow at Dakor a été écrit en 1893 par la romancière d’origine irlandaise Bithia Mary Croker. La nouvelle commence comme un récit d’exploration de la jungle indienne et devient une histoire de fantôme classique. L’indigène est une brute animalisée, les femmes raisonnables doivent éviter d’explorer la jungle sans leur mari et suivre les conseils donnés. La vérité du meurtre dévoilée au cours du récit confirme que l’Inde est un territoire dangereux et les Anglo-indiens sont réduits à apprendre cette vérité grâce au retour de leurs propres fantômes. Les femmes n’ont pas été agressées par le gardien des lieux mais effrayées par le retour du fantôme d’un colon. Si l’âme troublée du colon ne hantait pas le bungalow, la vérité ne se saurait pas. Le colonisateur est hanté par lui-même et non agressé par une altérité effrayante, ce qui est d’assez mauvais augure.
Le deuxième récit a été écrit par le romancier et poète Rudyard Kipling. Il s’intitule The Strange Ride of Morrrowbie Jukes (1885). Dans cette nouvelle, Kipling a transformé le territoire impérial en un guet-apens qui pourrait être né dans les cauchemars les plus tourmentés des Anglo-indiens. Morrowbie n’est tiré de ce mouroir que grâce à un sujet indien perspicace et loyal. Ce dénouement est très bref et artificiel. Dans cette nouvelle, l’idée de frontière est essentielle, Morrowbie a transgressé une frontière qui le mène dans un univers gothique où il est possible de n’être ni vivant ni mort.
Le troisième récit, The Mark of the Beast (1891), est également écrit par Kipling. C’est une histoire rapportant un ensauvagement pathologique qui va trouver son origine dans le sujet colonisateur lui-même. Dans cette nouvelle, c’est le colon qui est une bête, il en porte les stigmates comme la bête de l’Apocalypse. Nous rencontrons, dans cette nouvelle, des maladies à la fois étrangères et familières du lecteur britannique comme le paludisme, la rage, la lèpre. C’est un scénario d’ensauvagement qui inclut ce qui était qualifié, à cette époque, de dégénérescence, c’est-à-dire une forme de déchéance ou de folie morale. La vengeance de l’Inde est conforme à l’identité du pays auprès du lectorat de l’époque, c’est une force spirituelle ou mystique, un envoûtement, qui ne résiste pas à la violence physique des Britanniques qui sont, de ce fait, réduits à se comporter comme des brutes.
Pour conclure, Nathalie Saudo-Welby insiste sur le fait que les personnages de fiction qui plongent dans la jungle à la fin du XIXe siècle ne semblent pas s’acclimater. Ils subissent des transformations pathologiques qui démontrent la précarité du statut d’être civilisé. Le déplacement dans un milieu sauvage provoque une descente dans les ténèbres et une remontée dans le temps qui convoque un imaginaire gothique. En mettant en jeu des scénarios de déplacement et de transgression, le récit d’aventure s’est doté de traits qui relèvent du genre gothique. C’est pour cette raison que les critiques ont identifié à cette époque l’existence d’un sous-genre littéraire appelé le genre gothique impérial qui réconcilie le roman d’aventure avec la fiction gothique. Le scénario d’ensauvagement et les métaphores pathologiques sont soumis à des réécritures et des emplois argumentatifs fluctuant selon le médium et la période. Ils peuvent servir à réclamer une meilleure connaissance des sujets coloniaux, une plus grande proximité avec le sujet étudié mais ils prennent aussi la forme de scénario du déclin qui implique une incompatibilité intrinsèque du colon avec le milieu décrit, et contribuent surtout à saper la légitimité des colonisateurs.
Questions posées à la fin de l'intervention -Les écrits comme ceux de Kipling ont-ils eu un impact important sur l’action des colons anglais? La vision qu’on a de Kipling aujourd’hui est celle d’un auteur patriotique et impérialiste. On connaît surtout ses écrits propagandistes. C’est un auteur peu populaire. À l’époque, en revanche, sa représentation défavorable des colons était critiquée, car elle donnait une idée négative de la supériorité morale britannique. Son style vulgaire était aussi critiqué en ce qu’il semblait susceptible de provoquer des sensations fortes chez le lecteur. Dans certains de ses textes, il y a une certaine ambivalence. On peut aujourd’hui faire des lectures nuancées de certains textes de Kipling. -Connaît-on ces nouvelles de Kipling en Angleterre ? Ces nouvelles sont-elles aussi diffusées en Inde ? Ce genre était extrêmement lu dans le monde entier et très connu. Kipling est connu en Inde, mais comme un auteur anglais. -Dans The Strange Ride of Morrrowbie Jukes, comment est présenté le serviteur? Sert-il à questionner le dilemme entre la dangerosité de l’indigène et la fidélité du serviteur ? On ne découvre son existence qu’à la toute fin de la nouvelle quand il intervient dans ce dénouement artificiel, et on sait seulement de lui qu’il s’occupe des chiens de Morrowbie Jukes. -Le succès des romans de Kipling est-il dû à la présentation d’un ensauvagement plaisant aux lecteurs ou alors au fait que son style soit simple? Le style de Kipling peut être assez cru. Aujourd’hui, les nouvelles de Kipling sont assez difficiles à lire, car elles comprennent de nombreux mots anglo-indiens et des dialectes régionaux. La raison pour laquelle ses romans plaisaient est celle de son appartenance au genre Male romance. -Ce genre de récit se concentrait-il sur certaines colonies ? Les romans de Rider Haggard se déroulent en Afrique, mais les lieux sont souvent fictifs ou non désignés explicitement (comme dans Heart of Darkness de Joseph Conrad). Plusieurs auteurs ont écrit des récits d’aventures qu’on retrouve sur toutes les parties des colonies ou dans un espace colonial non défini.
Marges politiques et centres d’influence : Londres dans les réseaux anticolonialistes des années 1950 et 1960
Mélanie Torrent est professeure de civilisation britannique à l’Université de Picardie Jules-Verne et membre de l’UR Corpus
De 1950 à 1959, le gouvernement britannique est conservateur et le sera jusqu’à l’automne 1964. Après la crise de Suez en 1956, demeure néanmoins une hiérarchisation raciale et civilisationnelle comme le montre le rapport du cabinet britannique sur l’Afrique en 1959, à une période où se croisent déconcentration de l’Empire, accélération des revendications nationalistes et crainte des communistes. Si les pays d’Asie du Sud et du Sud-Est et le Ghana ont acquis leur indépendance, la situation est incertaine dans bien d’autres territoires. La Malaisie est indépendante depuis 1957, mais « l’état d’urgence » y demeure en vigueur. En mars 1959, le scandale dit de « Hola Camp », du nom du camp où plusieurs prisonniers soupçonnés de faire partie des Mau Mau trouvent la mort, éclate au Kenya et au Royaume-Uni. En Afrique Centrale, le cas de la Rhodésie du Nord résonne de la même manière, avec l’arrestation massive de nationalistes. Ces répressions déclenchent de véritables scandales dans la presse. Au même moment, un mouvement contre l’apartheid en Afrique du Sud se développe sous la forme de mobilisations importantes et de boycotts en Angleterre.

C’est dans ce contexte qu’a lieu le 18 avril 1959, l’« Africa Freedom Day », une manifestation organisée à Londres par deux organisations anticolonialistes le Movement for Colonial Freedom (MCF) et le Committee of African Organisations (CAO). L’événement est relaté dans le Daily Worker, soutien du parti communiste britannique. Politiquement, le journal est en marge : toujours très minoritaire, le parti communiste britannique perd de nombreux membres après la répression soviétique de Budapest à l’automne 1956, ceux-ci rejoignent alors certains groupes trotskistes ou le parti travailliste. Mais la manifestation investit le centre de Londres, et ses participants revendiquent des solidarités globales et une place centrale dans le monde d’alors.
Les slogans sont chantés en anglais, mais également en langues africaines. L’article insiste sur la diversité des participants (Nigérians, Sud-Africains, Sri Lankais, ressortissants des Caraïbes, étudiants de Cambridge). Le parcours de la manifestation part de l’extérieur de Londres jusqu’au centre, c’est-à-dire jusqu’aux lieux de pouvoir. Les militants demandent l’indépendance du Kenya, mais également de l’Algérie avec le slogan “France get out”. L’article cite également les propos d’un représentant kényan, Masinde Muliro : “Si l’Afrique n’est pas libre, le monde ne le sera jamais”.
L’étude présentée par Mélanie Torrent analyse la manière dont les milieux anticolonialistes et les marges politiques au Royaume-Uni tentent de faire de Londres un espace de lutte anticoloniale à l’échelle globale, et dont les stratégies sont influencées par la présence de militants africains, les intérêts des anticolonialistes britanniques et la transformation de la scène diplomatique londonienne sous l’impulsion des indépendances du moment.
Les sources utilisées par Mélanie Torrent sont des journaux, les archives des organisations anticolonialistes et des partis politiques, ainsi que des mémoires et manuscrits. De façon plus minoritaire, sont utilisés des entretiens oraux. Mélanie Torrent analyse l’importance de l’espace dans les réunions et manifestations, et s’intéresse à l’impact des trajets, des transports, des déplacements effectués par les militants. En termes de centres et marges, cela permet d’éclairer la position de Londres par rapport aux autres villes britanniques (et surtout anglaises) et la dynamique entre ses différents quartiers, de re-situer Londres dans le contexte des anticolonialismes à l’échelle européenne et globale, et de mettre en regard le Londres des diplomates officiels et celui des militants et résidents.
Londres est une métropole connectée servant de point d’ancrage à la mobilisation anti-impériale et anti-coloniale. Comme le note la British-Asian and Overseas Socialist Fellowship, fondée en 1953 et affiliée au parti travailliste, Londres bénéficie d’une forte présence d’étudiants de l’Empire britannique ou de l’ex-Empire qui viennent en Grande-Bretagne, et pour qui la lutte anticoloniale (encore plus que le socialisme) est primordiale. Les mouvements en faveur du désarmement nucléaire ont eux aussi pris acte de l’importance de Londres – après la première Aldermaston March, le parcours change pour aller vers les lieux de pouvoirs londoniens. Les parlementaires membres du MCF organisent des réunions anticolonialistes au cœur même de Westminster. Par ailleurs, les milieux anticoloniaux de Londres servent de contournement de la censure en France. Claude Bourdet, journaliste et homme politique de gauche français, militant dans le Mouvement pour le désarmement, la paix et la liberté, et fondateur du journal L’Observateur, est ainsi régulièrement invité, et publié.
L’anticolonialisme n’est cependant pas uniquement londonien puisque nous retrouvons des militants africains, à l’instar de Kanyama Chiume, dans des meetings organisés au nord de l’Angleterre et dans les Midlands, tandis que des mouvements trotskystes à Paris et à Amsterdam se saisissent aussi de cette lutte anticoloniale. Le développement des ambassades de nouveaux États indépendants à Londres joue également un rôle dans la lutte anti-coloniale. Elles donnent un soutien important au mouvement. C’est le cas, par exemple, de l’ambassade de Tunisie. Nous retrouvons, de plus, dans les archives du Parti travailliste et des ambassades, des invitations envoyées aux ambassadeurs africains, ou reçus de ces diplomates nouvellement en poste. Taïeb Slim, ambassadeur de Tunisie à Londres, figure ainsi sur la liste des membres du Secrétariat mis en place par le Congrès de tous les peuples africains. Les voyages des anticolonialistes britanniques à l’étranger, notamment en Afrique, ont aussi une influence notable sur leurs stratégies et prises de position. C’est le cas lors de la Conférence de tous les peuples africains à Tunis en janvier 1960. Dans le rapport établi par les travaillistes, il est fait mention de la semaine des barricades à Alger et des indépendances. Le secrétaire international du Parti travailliste s’interroge sur l’impact que ces transformations devraient avoir sur la conception du monde qu’a traditionnellement le parti, et notamment sur la pertinence du Commonwealth comme ligne de structuration de la politique étrangère britannique. Est également important le développement d’une convergence entre lutte anti-coloniale et lutte antiraciste.
Avec le développement d’une nouvelle communauté diplomatique au sein de l’organisation internationale du Commonwealth, et la mise en place du Secrétariat du Commonwealth en 1965 (en plein cœur de Londres), on assiste, néanmoins, à la cristallisation d’une partie des mobilisations anti-coloniales. Mélanie Torrent souligne que parmi les travaux sur le Secrétariat, les chercheurs se sont, assez peu pour l’instant, intéressés aux corps intermédiaires de cette diplomatie, grand champ de recherche pourtant, pour comprendre à la fois les transformations des anticolonialismes et la place de Londres sur l’échiquier des luttes globales.
Questions posées à la fin de l'intervention - Le mouvement anticolonial français a-t-il aidé le mouvement anti colonial britannique ? Il y a des correspondances assez constantes, on trouve des liens entre les espaces londoniens, parisiens et bruxellois. Le congrès de Puteaux en 1948 a aidé à structurer le mouvement anti-colonial britannique et pousse à réfléchir à la question de l’Europe. Le congrès international des écrivains et artistes noirs en 1956 est un relais via Paris pour faire circuler les informations. Dans les années 1963-1965, un mouvement anti-apartheid se développe en France avec la CGT notamment, en lien avec les mouvements britanniques mais aussi en lien direct avec les milieux d’Afrique du Sud. - Les partis politiques ont-ils une place importante dans ces réunions et débats anti-coloniaux ? Les mouvements comme le MCF acceptent l’ensemble des partis sauf le Parti communiste par peur d’être noyautés par les communistes (même si, de fait, des communistes y participent à titre personnel). On retrouve beaucoup de représentants du parti travailliste mais aussi du parti libéral. Pour les conservateurs, on retrouve un groupe plus progressiste, et avec des membres relativement jeunes, ayant la volonté d’établir des relations continues avec les anciennes colonies et donc de préparer les transferts de pouvoir. Mais des groupes pro-empire se renforcent dans les années 60 avec par exemple le Monday Club, en réaction aux concessions faites. Les libéraux se sont engagés sur la question des droits humains,par exemple au Kenya et en Afrique du Sud. - Y a-t-il beaucoup d'archives ? Est-ce qu'il y en a plus dans les mouvements les plus structurés ? Le Movement for Colonial Freedom, fondé en 1954 par un député travailliste, conserve de nombreuses archives, y compris des rapports annuels ainsi que les dossiers de plusieurs comités et sous-comités. Ce mouvement avait aussi des branches régionales (Liverpool, Birmingham, ...) dont les rapports sont consultables. Les archives montrent aussi l’importance des secrétaires (la teneur et précision des notes changent beaucoup, parfois, quand le secrétaire change). Peut-être peut-on voir dans la conservation de ces rapports une volonté de postérité de la part de certaines organisations. Enfin, on peut retrouver des brochures de certains mouvements nationalistes dans plusieurs fonds (MCF, Fabiens, archives gouvernementales …), mais de nombreuses brochures mentionnées dans diverses correspondances ne semblent pas avoir été conservées. -Pour combler ces lacunes, avez-vous mobilisé les archives de la surveillance ? Les mouvements anticolonialistes sont surveillés, il y a effectivement des dossiers sur les militants et les réunions. Les rapport des organisations anticolonialistes et les rapports des gouvernements britanniques et français se complètent ainsi sur le déroulement de certaines réunions publiques.
Compte rendu rédigé par Cressence Bingana, Nicolas Pelloquin et Louise Roland
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Promotion 2024 (15 mai 2024). Étudier l’autre : approches croisées de l’Empire britannique – Compte rendu de la séance du 15 mars 2024. Master Histoire, Civilisations et Patrimoine de l'UPJV. Consulté le 14 mai 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/11o7m